靴子終于落地，EA與國際足聯(lián)正式分道揚鑣。它們當初因何聯(lián)手，現(xiàn)在分開又會產(chǎn)生哪些影響？

5月10日，“傳聞”已久的大變革終于正式坐實：EA官宣與國際足聯(lián)分手，盛極一時的FIFA系列將在今年9月發(fā)售的《FIFA23》之后更名，明年以后的新作變?yōu)椤禘A Sports FC》。與此同時，國際足聯(lián)也宣布將尋求與其他游戲廠商合作。至此，改變已不可避免，傳奇必然告一段落，不如讓我們來回顧往昔，并對未來進行一番展望。

曾經(jīng)“微不足道”

合作了那么久的老搭檔如今分開，其中緣由相信大家已經(jīng)看過報道：主因是錢，國際足聯(lián)4年10億美元的新合同要價太高。但您可知道，當年EA與國際足聯(lián)走到一起時，他們所簽訂合同的金額幾乎“微不足道”。有一種說法，在上世紀90年代初，當EA的加拿大工作室準備開發(fā)一款暫定名為《EA Soccer》的足球游戲時，他們的預(yù)算只有5-10萬美元。此后不久，EA與國際足聯(lián)簽訂了一份為期5年的授權(quán)合同。1993年12月，F(xiàn)IFA系列的前身——《FIFA國際足球》(FIFA International Soccer)在家用游戲主機MD平臺上推出，次年還發(fā)售了超級任天堂等其他主機的版本。

游戲一經(jīng)推出，很快就在歐美地區(qū)廣受歡迎，據(jù)說頭一個月就在英國賣出了超過50萬份。但這究竟算不算是“FIFA”4個字母的威力其實很難說。當年EA做游戲確實有找大腕或者**牌組織合作的理念，比如美式橄欖球游戲他們就以傳奇教練和解說約翰·麥登來命名。但問題是當年國際足聯(lián)能給出的授權(quán)內(nèi)容非常少，不包括任何球員的實名，也不能使用官方隊徽或者真實的球場名稱，甚至1994年美國世界杯的官方游戲授權(quán)還在另一家英國公司手里。

那時候的“FIFA”，只有各種國家隊可以選擇，球員都是虛構(gòu)的，不少名字甚至來源于制作人員自己。這一狀況延續(xù)到了1994年年末推出的《FIFA95》，盡管該作已經(jīng)加入了歐洲五大聯(lián)賽的俱樂部球隊，但是直到《FIFA96》，F(xiàn)IFA系列才第一次擁有了實名球員，而這一部分授權(quán)則來自FIFPro，也就是國際職業(yè)足球運動員協(xié)會。

在早期并沒有授權(quán)優(yōu)勢的情況下，EA能迅速做大的關(guān)鍵也許在于它們的創(chuàng)新以及不斷進化。上世紀80年代以及90年代初，風行歐美的足球游戲大都是鳥瞰或從正上方往下的俯視視角，而《FIFA國際足球》則把球場斜了起來，用“等角投影”來展現(xiàn)比賽畫面。隨后他們很快進入到3D時代，用當時看起來非?？犰诺漠嬅嫖舜罅坑脩簟?/p>

不過，在“足球擬真”方面，F(xiàn)IFA系列曾經(jīng)有過許多讓人覺得很不真實之處。比如在2000年左右的產(chǎn)品中，球員仍沒有身高差別；人球移動在很長一段時期里過于“絲滑”，這便是FIFA系列曾被稱為“冰球游戲”的由來。

大概從15年前開始，感覺到即將被實況超越的FIFA系列開始“痛改前非”，借著主機換代的機會逐步確立了自己在制作技術(shù)上的絕對優(yōu)勢。一方面是游戲AI進步明顯，減少了玩家“被豬隊友坑”的感覺。另一方面他們在玩法上也不斷推陳出新，有不少是從競爭對手那里學(xué)來的，還有一些是自創(chuàng)，比如讓對抗更富有策略性的“戰(zhàn)術(shù)防守”，以及后來成為**搖錢樹的UT模式。正是經(jīng)過多年的打磨和進化，F(xiàn)IFA系列才能有今時今日的市場地位。當然，繁多的官方授權(quán)也作用巨大，但其中大部分都是另外的協(xié)議，與國際足聯(lián)無關(guān)。

變與不變

在《EA Sports FC》官宣的同時，歐洲多家豪門俱樂部也迅速跟進，轉(zhuǎn)發(fā)消息表明立場。這也就證明了之前的推斷：未來除了不能用“FIFA”一詞和沒有世界杯相關(guān)內(nèi)容之外，EA明年以后推出的足球游戲并不會被迫做出太大改變，原本實名的球員、球隊還會是老樣子。

其實EA與國際足聯(lián)的分歧不僅在于續(xù)約的金額。后者希望拆賣授權(quán)“一雞多吃”，而前者除了打算繼續(xù)獨占，也不愿意一直受國際足聯(lián)的限制——依照EA首席執(zhí)行官安德魯·威爾遜的說法，過去的合作模式讓他們的許多創(chuàng)新想法無法實現(xiàn)，因為在游戲內(nèi)部添加新內(nèi)容需要國際足聯(lián)的準許。

擺脫束縛之后，EA的新產(chǎn)品可以沿著此前規(guī)劃的道路繼續(xù)前進，也可以做一些他們過去未曾嘗試的改變，比如增加觀看真實足球比賽直播的功能，又或者引入當今游戲圈十分流行的“季票” 銷售模式，在游戲中增加各種原創(chuàng)logo和皮膚等。當然，這些都還只是猜測，唯一可以肯定的是EA正在尋求新的盈利點。EA Sports副總經(jīng)理大衛(wèi)·杰克遜表示：“目前，游戲是我們的互動體驗主要模式，但很快，觀看比賽和創(chuàng)建內(nèi)容對玩家來說也會變得同樣重要?！?/p>

未來《EA Sprots FC》將會有何變化，明年下半年便可一窺端倪。而國際足聯(lián)主席因凡蒂諾口中的“唯一具有FIFA名稱的**游戲”，則大概要等到2024年。然而它值得期待么？熟悉游戲業(yè)界的人都明白一個道理：能不能做出好玩的游戲，不是看它的名字而是看制作公司和制作人員。足球游戲的制作門檻早就被EA給拉高了，否則過去幾十年那些老IP也不會一個接一個的消失。

其實關(guān)于“被迫更名”，足球游戲界也早有先例。當今被譽為足球經(jīng)營類絕對第一的《足球經(jīng)理》FM系列，初創(chuàng)之時的名字叫做《冠軍足球經(jīng)理》(Championship Manager)。2003年，制作公司Sports Interactive與發(fā)行商Edios分手，游戲名稱的版權(quán)歸了后者。在那之后，Edios也另找其他公司制作過《CM5》和《CM Online》等續(xù)作，但游戲水平和市場號召力明顯不及FM，做到《CM2010》這一代之后就徹底淡出大舞臺轉(zhuǎn)向成為手游IP了。

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